Una delle razze più popolari del pianeta, il Labrador Retriever, è il soggetto del nostro ultimo profilo di razza. Questi cani fantasticamente versatili e intelligenti sono tra i nostri preferiti.
Storia della razza: il cane di San Giovanni, una razza di Terranova ormai estinta, è l'antenato del Labrador Retriever. Portato in Inghilterra intorno al 1820, si dice che il conte di Malmesbury rimase così impressionato dalla sua abilità nell'acqua che si dedicò allo sviluppo della razza che poi divenne il Labrador Retriever che conosciamo oggi. Il loro mantello resistente alle intemperie e la coda "a lontra" ne fanno un ottimo cane da acqua. Oltre alle loro capacità di recupero come cani da caccia, i Labrador sono spesso utilizzati come cani da salvataggio, cani da guida e cani da guardia/individuazione grazie alla loro elevata intelligenza, al buon fiuto e agli alti livelli di energia. La loro natura affettuosa e il loro buon temperamento li rendono un animale domestico ideale per la famiglia e spiegano perché detengono il titolo di cane più popolare nel Regno Unito.
Aspettativa di vita: circa 12-14 anni.
Taglia del cane: grande e di corporatura robusta. L'altezza ideale al garrese, secondo gli standard di razza del Kennel Club, è di 56-57 cm per i cani e 55-56 cm per le femmine.
Caratteristiche: i Labrador Retriever sono famosi per il loro mantello impermeabile e la caratteristica coda a "lontra". Il loro mantello è di colore giallo (che può variare dal bianco alla volpe rossa), nero o marrone cioccolato. La muta può essere un problema per questa razza e lo spargimento del pelo invernale può essere un processo lungo e laborioso. Gli occhi marroni o nocciola sono gentili e intelligenti e, insieme alle narici ben sviluppate e alle orecchie morbide, conferiscono al Labrador il suo aspetto docile e vigile.
Livelli di energia/Esercizio fisico richiesto: Cani intelligenti e ad alta energia, progettati per lavorare un'intera giornata, i Labrador hanno bisogno di molte passeggiate e anche di giochi che li stimolino mentalmente. Due passeggiate al giorno, di almeno mezz'ora ciascuna, sono il minimo raccomandato, ma possono facilmente gestire e apprezzare passeggiate più lunghe di circa due ore al giorno. Essendo cani attivi, è necessaria un'alimentazione ricca di proteine e calorie all'inizio e a metà della loro vita, anche se i loro livelli di attività rendono prudente l'uso di un mangime con integratori per proteggere le loro articolazioni, come Dr John Titanium o Gilpa Kennel.
Potenziali problemi di salute: La displasia dell'anca e del gomito può essere un problema in età avanzata e i Labrador hanno una tendenza all'obesità se si lasciano andare all'appetito. Tuttavia, tenere sotto controllo il peso non solo previene la probabilità di sviluppare la displasia dell'anca e del gomito, ma aumenta anche l'aspettativa di vita, motivo per cui l'alimentazione adeguata è essenziale per questa razza. I Labrador Retriever possono anche essere soggetti all'ingrossamento del cuore (cardiomiopatia dilatativa), quando il muscolo cardiaco si indebolisce e la circolazione sanguigna diminuisce. I sintomi da osservare sono numerosi: letargia, respirazione rapida ed eccessiva, tosse e infine distensione addominale. Si ritiene che una carenza di carnitina e/o taurina contribuisca a quest'ultimo problema e alcuni studi promettenti dimostrano che l'integrazione può prevenire e migliorare i sintomi nei cani affetti da questa malattia. In generale, i Labrador Retriever tendono a essere sani e con pochi problemi.
Temperamento: Delicati, gentili, leali e intelligenti, i Labrador sono rinomati per la loro natura gentile e sono ottimi compagni, ma è comunque una buona idea verificare con l'allevatore il temperamento della madre e del padre. Rispondono bene all'addestramento.
Cane da famiglia/amichevole con i bambini: sono ottimi cani da famiglia che si comportano bene con i bambini e che amano l'interazione e il gioco. I Labrador Retriever sono più adatti a una casa e a un giardino ampi, con molto spazio per scaricare le energie in eccesso. Chi lavora fuori casa tutto il giorno potrebbe non essere il più adatto a possedere un Labrador, a cui mancherebbero l'interazione umana e l'esercizio fisico e che potrebbe sviluppare problemi comportamentali.
I momenti più felici: essere utile, lavorare, giocare.
Non piace: non fa abbastanza esercizio o gioco.