En av de äldsta och största hundraserna, den engelska mastiffen, är en vakthund som kan vara förvånansvärt snäll. Den här hunden är dock inget för den med svagt hjärta. En så här stor ras behöver ett stort hem och har också en stor aptit.
Rasens historia: Det råder viss förvirring kring mastiffrasen och termen "mastiff" för att beskriva en typ av hund. Mastifftypen, även känd som "molosser", är en term som används för att beskriva en samling stora hundraser som härstammar från en gemensam förfader från Molossia-området i det forntida Epirus. Mastiffrasen, även känd som engelsk mastiff eller gammal engelsk mastiff, är en av dessa raser. Andra raser av mastifftyp är dogue de bordeaux, boxer, bulldog och bullmastiff. Mastiffen användes ursprungligen som tjur- och björnbete och som kamphund, men antalet hundar minskade när dessa "sporter" förbjöds 1835. Efter andra världskriget, när antalet hundar hade minskat till bara 14 i Storbritannien, var uppfödarna tvungna att importera hundar från Amerika för att öka avelsbeståndet. Rasens mod och storlek gör den till en utmärkt vakthund.
Förväntad livslängd: Under tio år.
Storlek: En stor hund med en längd på 70-77 cm och en vikt på 79-86 kg.
Egenskaper: Den engelska mastiffen ger ett intryck av välbyggd kraft och styrka och kan vara något av ett orubbligt föremål om den sätter sin vilja till det! Den har ett stort huvud och en bred, djup kropp på breda, raka, muskulösa ben. Även om storlek är önskvärt är det viktigare för en hund att ha sundhet och kvalitet. Huvudet är fyrkantigt med upphöjda ögonbryn och en platt panna. Nospartiet är kort och brett under ögonen och slutar också i en bred nos. Ögonen är hasselbruna, helst mörka, och öronen är små, tunna och placerade brett isär och högt på skallen. Pälsen är kort och tätt liggande, men grov över nacke och axlar. Den finns i aprikos, fawn eller brindle med en svart mask runt ögonen, svarta öron, nosparti och nos.
Energinivåer/motionsbehov: Även om den engelska mastiffen är en stor hund behöver den inte stora mängder motion. Faktum är att ägarna bör begränsa motionen under de första två åren av snabb tillväxt för att förhindra benproblem senare i livet. En fin balans måste hittas mellan att se till att hunden inte utvecklar lata vanor och att skydda tillväxten. Skonsam motion, inga trappor och inget hoppande upp till eller ner från höjder är bäst under de första åren. När den snabba tillväxtperioden är över är regelbunden motion viktigt för att bibehålla hälsan.
Potentiella hälsoproblem: Som nämnts ovan måste ägare av engelsk mastiff vara särskilt försiktiga under valpens period av snabb tillväxt. Hos stora, tunga hundraser kan valpen växa och gå upp i vikt alltför snabbt. Tillväxtplattorna får inte utsättas för extra belastning genom träning under denna tid, eftersom detta kan orsaka ben- och ledproblem senare i livet. Gilpa Kennel är särskilt inriktad på stora och gigantiska hundraser. Det har stora kexbitar för att passa den större munstorleken hos en stor ras och innehåller också en högre nivå av ben- och ledkomplex för att stödja hundens skelett under extra belastning. Ett bra alternativ är Dr John Gold, eftersom det har en proteinnivå som är lämplig för en stor hund och dessutom innehåller kosttillskott som hjälper till att hålla en mastiff i god form under hela livet.
Andra hälsoproblem inkluderar höftledsdysplasi och magomvridning, båda vanliga problem hos stora, djupbröstade raser. När valparna diar kan de riskera att kvävas och krossas av moderns vikt, så en ordentlig valplåda och extra vaksamhet är viktigt under denna tid. Det är också en bra idé för mastiffer att sova på ett mjukt, bekvämt underlag för att förhindra bildandet av förhårdnader, artrit och hygroma, en akut inflammation.
Temperament: Den engelska mastiffen har förlorat aggressiviteten från sitt förflutna som stridshund, men har kvar sitt mod och sin tapperhet. Den är lojal, lugn och tillgiven mot sina ägare. Den är varken vänlig eller aggressiv mot främlingar, utan snarare likgiltig och en bra vakthund. Rasen kräver en erfaren ägare för att träna och hantera den.
Barnvänlig/familjehund: Eftersom mastiffen är en mycket stor hund krävs noggrann övervakning med mycket små barn, som kan riskera att krossas om de kommer mellan hunden och en vägg eller dörr. Deras temperament gör dem till en bra familjehund för en familj med äldre barn. De trivs bäst i ett stort hus med gott om plats att sträcka ut sig på, men behöver inte mycket utrymme utomhus.
Gillar: Rum att breda ut sig i, tillgivenhet och uppmärksamhet.
Ogillar: Ensamhet, trånga utrymmen.
Denna rasprofil använder information från The Kennel Club, Wikipedia och Dorling Kindersleys "The Complete Dog Breed Book".