L'une des plus anciennes et des plus grandes races de chiens, le Mastiff anglais est un chien de garde qui peut être étonnamment doux. Ce chien n'est cependant pas fait pour les âmes sensibles. Un chien de cette taille a besoin d'une grande maison et a aussi un grand appétit.
Histoire de la race : Il existe une certaine confusion au sujet de la race Mastiff et du terme "mastiff" pour décrire un type de chien. Le type mastiff, également connu sous le nom de "molosse", est un terme utilisé pour décrire un ensemble de races de chiens de grande taille qui proviennent d'un ancêtre commun de la région de Molossia, dans l'ancien Épire. La race Mastiff, également connue sous le nom de Mastiff anglais ou Old English Mastiff, est l'une de ces races. Les autres races de type Mastiff comprennent le Dogue de Bordeaux, le Boxer, le Bulldog et le Bullmastiff. Utilisé à l'origine pour appâter les taureaux et les ours et comme chien de combat, le Mastiff a vu ses effectifs diminuer lorsque ces "sports" ont été interdits en 1835. Après la Seconde Guerre mondiale, alors que les effectifs n'étaient plus que de 14 en Grande-Bretagne, les éleveurs ont dû importer des chiens d'Amérique pour augmenter le cheptel de reproducteurs. Son courage et sa taille en font un excellent chien de garde.
Espérance de vie : Moins de dix ans.
Taille : un grand chien avec une taille de 70-77 cm et un poids de 79-86 kg.
Caractéristiques : Le Mastiff anglais donne une impression de puissance et de force bien construites et peut être une sorte d'objet inamovible s'il s'y met ! Il a une grosse tête et un corps large et profond reposant sur des pattes larges, droites et musclées. Bien que la taille soit souhaitable, il est plus important pour un chien d'être sain et de qualité. La tête est carrée avec des sourcils relevés et un front plat. Le museau est court et large sous les yeux et se termine par une truffe large. Les yeux sont de couleur noisette, de préférence foncés, et les oreilles sont petites, fines, bien écartées et placées haut sur le crâne. Le poil est court et bien couché, mais grossier sur le cou et les épaules. La robe est abricot, fauve ou bringée avec un masque noir autour des yeux, des oreilles, un museau et une truffe noirs.
Niveau d'énergie/exercice requis : Bien qu'il s'agisse d'un chien de grande taille, le Mastiff anglais n'a pas besoin d'énormément d'exercice. En fait, les propriétaires doivent limiter l'exercice pendant les deux premières années de croissance rapide afin d'éviter des problèmes osseux plus tard dans la vie. Il faut trouver un juste équilibre entre la nécessité de veiller à ce que le chien ne prenne pas des habitudes paresseuses et la nécessité de protéger sa croissance. Au cours des premières années, il est préférable que le chien fasse de l'exercice en douceur, qu'il ne prenne pas d'escaliers et qu'il ne saute pas en l'air. Une fois la période de croissance rapide passée, un exercice régulier est essentiel pour préserver la santé.
Problèmes de santé potentiels : Comme indiqué ci-dessus, les propriétaires de mastiffs anglais doivent être particulièrement vigilants pendant la période de croissance rapide du chiot. Chez les races de chiens lourds et de grande taille, le chiot peut grandir et prendre du poids excessivement vite. Les plaques de croissance ne doivent pas être trop sollicitées par l'exercice à ce moment-là, car cela peut entraîner des problèmes osseux et articulaires plus tard dans la vie. L'élevage Gilpa s'adresse spécifiquement aux races de chiens de grande taille et de taille géante. Il contient de gros morceaux de biscuits adaptés à la taille de la gueule des chiens de grande race et un niveau plus élevé de complexe osseux et articulaire pour soutenir le squelette du chien soumis à des contraintes supplémentaires. Une bonne alternative est Dr John Gold, qui contient un niveau de protéines adapté à un chien de grande taille et des compléments alimentaires qui aideront le Mastiff à rester en bonne forme tout au long de sa vie.
Parmi les autres problèmes de santé, citons la dysplasie de la hanche et la torsion gastrique, deux problèmes courants chez les races de grande taille à poitrine profonde. Lorsque les chiots sont allaités, ils risquent d'être étouffés et écrasés par le poids de la mère, d'où la nécessité d'un box de mise bas adéquat et d'une vigilance accrue à ce moment-là. Il est également conseillé aux Mastiffs de dormir sur une surface douce et confortable afin de prévenir la formation de callosités, d'arthrite et d'hygroma, une inflammation aiguë.
Tempérament : Le Mastiff anglais a perdu l'agressivité de son passé de combattant, mais conserve son courage et sa bravoure. Il est loyal, calme et affectueux envers ses maîtres. Il n'est ni amical ni agressif envers les étrangers, mais plutôt indifférent et constitue un bon chien de garde. La race nécessite un maître expérimenté pour l'éduquer et la manipuler.
Chien de famille/convivialité avec les enfants: en tant que chien de très grande taille, le Mastiff doit être surveillé de près avec les très jeunes enfants, qui risquent de s'écraser s'ils s'interposent entre le chien et un mur ou une porte. Son tempérament en fait un bon chien de famille pour une famille avec des enfants plus âgés. Il est plus heureux dans une grande maison avec beaucoup d'espace pour s'étendre, mais n'a pas besoin de beaucoup d'espace extérieur.
Aime : l'espace pour s'étendre, l'affection et l'attention.
Déteste : la solitude, les espaces confinés.
Ce profil de race utilise des informations provenant du Kennel Club, de Wikipedia et de Dorling Kindersley's "The Complete Dog Breed Book".