L'une des races les plus populaires de la planète, le labrador, fait l'objet de notre dernier profil racial. Ce chien fantastiquement polyvalent et intelligent est l'un de nos préférés.
Histoire de la race : Le chien de Saint-Jean, une race de Terre-Neuve aujourd'hui disparue, est l'ancêtre du Labrador Retriever. Introduit en Angleterre vers 1820, on raconte que le comte de Malmesbury fut tellement impressionné par ses talents de nageur qu'il se consacra au développement de la race qui devint ensuite le Labrador Retriever que nous connaissons aujourd'hui. Son pelage résistant aux intempéries et sa queue de loutre en font un excellent chien d'eau. Outre leurs aptitudes à rapporter en tant que chiens de chasse, les labradors sont souvent utilisés comme chiens de sauvetage, chiens d'aveugle et chiens de détection et d'application de la loi en raison de leur grande intelligence, de leur bon flair et de leur grande énergie. Sa nature affectueuse et son bon tempérament en font un animal de compagnie idéal pour la famille, ce qui explique qu'il soit le chien le plus populaire au Royaume-Uni.
Espérance de vie : environ 12 à 14 ans.
Taille du chien : Grand et bien bâti. La hauteur idéale au garrot, selon les normes du Kennel Club, est de 56-57 cm pour les chiens et de 55-56 cm pour les chiennes.
Caractéristiques : Le Labrador Retriever est célèbre pour son pelage imperméable et sa queue de loutre caractéristique. Son pelage est soit jaune (qui peut varier du blanc au renard roux), soit noir, soit brun chocolat. La mue peut être un problème pour cette race et la perte du pelage d'hiver peut être un processus long et fastidieux. Ses yeux bruns ou noisette sont gentils et intelligents, ce qui, combiné à ses narines bien développées et à ses oreilles douces, donne au Labrador son air alerte et docile.
Niveau d'énergie/Exercice requis : Chien intelligent et très énergique, conçu pour travailler toute une journée, le labrador a besoin de beaucoup de promenades et de jeux pour le stimuler mentalement. Deux promenades par jour, d'au moins une demi-heure chacune, sont le minimum recommandé, mais ils peuvent facilement gérer et apprécier des promenades plus longues d'environ deux heures par jour. En tant que chiens actifs, ils ont besoin d'une alimentation riche en protéines et en calories au début et à la moitié de leur vie, bien que leur niveau d'activité rende prudente l'utilisation d'une alimentation contenant des suppléments pour protéger leurs articulations, comme Dr John Titanium ou Gilpa Kennel.
Problèmes de santé potentiels : La dysplasie de la hanche et du coude peut être un problème plus tard dans la vie et les labradors ont tendance à l'obésité si on les laisse satisfaire leur appétit. Cependant, surveiller son poids permet non seulement de prévenir la dysplasie de la hanche et du coude, mais aussi d'augmenter l'espérance de vie. Les labradors peuvent également être sujets à une hypertrophie du cœur (cardiomyopathie dilatée), qui se traduit par un affaiblissement du muscle cardiaque et une diminution de la circulation sanguine. Un certain nombre de symptômes sont à surveiller : léthargie, respiration rapide et excessive, toux et enfin distension abdominale. On pense qu'une carence en carnitine et/ou en taurine contribue à ce dernier problème et certains essais prometteurs montrent qu'une supplémentation peut à la fois prévenir et améliorer les symptômes chez les chiens atteints de cette maladie. Dans l'ensemble, les labradors ont tendance à être en bonne santé et à présenter peu de problèmes.
Tempérament : Doux, gentils, loyaux et intelligents, les labradors sont réputés pour leur nature agréable et font de bons compagnons, mais il est toujours bon de vérifier auprès de l'éleveur le tempérament du père et de la mère. Il réagit bien au dressage.
Chien de famille/ami des enfants : il s'agit d'un excellent chien de famille qui s'entend bien avec les enfants et s'épanouit dans l'interaction et le jeu. Les labradors conviennent mieux à une grande maison et à un grand jardin, avec beaucoup d'espace pour évacuer le surplus d'énergie. Les personnes qui travaillent à l'extérieur de la maison toute la journée ne sont peut-être pas les mieux placées pour posséder un labrador, qui manquerait d'interaction humaine et d'exercice et pourrait éventuellement développer des problèmes de comportement.
Lesmoments où il est le plus heureux sont ceux où il est utile, où il travaille et où il joue.
Déteste : le manque d'exercice ou de jeu.