De English Mastiff, een van de oudste en grootste hondenrassen, is een waakhond die verrassend zachtaardig kan zijn. Deze hond is echter niet voor doetjes. Zo'n groot ras heeft een groot huis nodig en heeft ook een grote eetlust.
Geschiedenis van het ras: Er is enige verwarring over het Mastiff ras en de term 'mastiff' om een type hond te beschrijven. Het mastiff type, ook bekend als 'molosser', is een term die wordt gebruikt om een verzameling van grote hondenrassen te beschrijven die afstammen van een gemeenschappelijke voorouder uit het Molossia gebied in het oude Epirus. Het Mastiff ras, ook bekend als de English Mastiff of Old English Mastiff, is een van deze rassen. Andere mastiffachtige rassen zijn de Dogue de Bordeaux, Boxer, Bulldog en Bullmastiff. Oorspronkelijk gebruikt voor het vangen van stieren en beren en als vechthond, nam het aantal Mastiffs af toen deze 'sporten' werden verboden in 1835. Na de Tweede Wereldoorlog, toen het aantal was gedaald tot slechts 14 in Groot-Brittannië, moesten fokkers honden importeren uit Amerika om het fokbestand te vergroten. De moed en grootte van het ras maken ze tot een geweldige waakhond.
Levensverwachting: minder dan tien jaar.
Omvang: een grote hond met een hoogte van 70-77 cm en een gewicht van 79-86 kg.
Kenmerken: de English Mastiff geeft een indruk van goed gebouwde kracht en sterkte en kan iets van een onbeweeglijk object zijn als hij zijn zinnen erop zet! Hij heeft een groot hoofd en een breed, diep lichaam op brede, rechte, gespierde benen. Hoewel grootte wenselijk is, is het belangrijker voor een hond om degelijkheid en kwaliteit te hebben. Het hoofd is vierkant met opgetrokken wenkbrauwen en een vlak voorhoofd. De snuit is kort en breed onder de ogen en eindigt ook in een brede neus. De ogen zijn hazelnootbruin, bij voorkeur donker, en de oren zijn klein, dun en staan ver uit elkaar en hoog op de schedel. De vacht is kort en dichtliggend, maar grof over de nek en schouders. Hij komt voor in abrikooskleurig, reekleurig of gestroomd met een zwart masker rond de ogen, zwarte oren, snuit en neus.
Energieniveau/vereiste lichaamsbeweging: hoewel het een grote hond is, heeft de English Mastiff geen enorme hoeveelheden lichaamsbeweging nodig. Het is zelfs zo dat eigenaars de beweging tijdens de eerste twee jaar van snelle groei moeten beperken om botproblemen op latere leeftijd te voorkomen. Er moet een goed evenwicht worden gevonden tussen het voorkomen dat de hond luie gewoonten ontwikkelt en het beschermen van de groei. Zachte lichaamsbeweging, geen trappen en niet op of van hoogtes springen is het beste in de eerste jaren. Zodra de snelle groeiperiode voorbij is, is regelmatige lichaamsbeweging essentieel om gezond te blijven.
Mogelijke gezondheidsproblemen: Zoals hierboven vermeld, moeten eigenaren van een English Mastiff vooral voorzichtig zijn tijdens de periode van snelle groei van de puppy. Bij grote, zware hondenrassen kan de puppy te snel groeien en te veel aankomen. De groeiplaten mogen in deze periode niet extra worden belast door training, omdat dit op latere leeftijd bot- en gewrichtsproblemen kan veroorzaken. Gilpa Kennel richt zich specifiek op grote en reusachtige hondenrassen. Het heeft grote brokken die passen bij de grotere mondomvang van een groot ras en bevat ook een hoger gehalte bot- en gewrichtcomplex om het skelet van de hond te ondersteunen bij extra belasting. Een goed alternatief is Dr John Gold, omdat dit een proteïnegehalte heeft dat geschikt is voor een grote hond en ook voedingssupplementen bevat die een Mastiff een leven lang in goede conditie houden.
Andere gezondheidsproblemen zijn heupdysplasie en maagtorsie, beide veel voorkomende problemen bij grote rassen met een diepe borst. Als puppy's borstvoeding geven, kunnen ze het risico lopen te stikken en verpletterd te worden door het gewicht van de moeder, dus een goede werpkist en extra waakzaamheid zijn essentieel in deze periode. Het is ook een goed idee voor Mastiffs om op een zachte, comfortabele ondergrond te slapen om de vorming van eelt, artritis en hygroma, een acute ontsteking, te voorkomen.
Temperament: De English Mastiff heeft de agressie van zijn vechtverleden verloren, maar behoudt zijn moed en dapperheid. Hij is trouw, kalm en aanhankelijk voor zijn eigenaars. Hij is niet vriendelijk of agressief tegen vreemden, maar eerder onverschillig en een goede waakhond. Het ras vereist een ervaren eigenaar om hem te trainen en te hanteren.
Kindvriendelijk/gezinshond: als zeer grote hond vereist de Mastiff voorzichtig toezicht met zeer kleine kinderen, die het risico lopen verpletterd te worden als ze tussen de hond en een muur of deur komen. Door hun temperament zijn ze een goede gezinshond voor een gezin met oudere kinderen. Ze zijn het gelukkigst in een groot huis met veel ruimte om zich uit te strekken, maar hebben niet veel buitenruimte nodig.
Houdt van: ruimte om je uit te strekken, genegenheid en aandacht.
Afkeer van: eenzaamheid, kleine ruimtes.
Voor dit rasprofiel is informatie gebruikt van de Kennel Club, Wikipedia en Dorling Kindersley's 'The Complete Dog Breed Book'.